正院里安静了好一会儿。
林氏坐在椅子上，脸色青一阵白一阵。
她端起茶盏想喝一口，手却抖得厉害，茶盏在碟子上磕出细微的脆响。
“勾栏女子。”她的声音压得极低，像是从牙缝里一个字一个字地往外挤，“还是才女？好一个才女。”
平安跪在地上，额头的汗珠子一颗接一颗地往下滚，整个人恨不得缩进地砖缝里去。
虞灵春看了他一眼，温声道：“平安，你起来吧，这儿没你的事了。”
平安如蒙大赦，爬起来行了个礼，一溜烟地退了出去，脚步快得像是身后有鬼在追。
门关上了。
林氏再也压不住火气，一掌拍在桌上，茶盏跳了起来，茶水溅出大半。
“混账东西！”她的声音都变了调，“他要是跟个正经人家的女子有什么牵扯，我还能替他分辨两句。可他倒好，去招惹一个勾栏女子！那地方出来的，能有什么好人？就算是那所谓的才女，也不过是勾栏女子！艳名远播，满京城都知道的人物！”
她越说越气，站起来在屋里来回踱步，裙摆扫过地面发出沙沙的声响。
“春娘，你知道那个苏小情是谁吗？”林氏停下脚步，转过身来看着虞灵春，目光里满是心疼和愧疚，“我在后宅都听说过她的名声，说是唱得一口好曲，写得一手好字，京城里多少王孙公子捧着她。可那又如何？说到底，她还是个勾栏女子！你祖父是太医，你父亲是朝廷命官，你是正经官宦人家的嫡女，他贺昭然要是敢把这种人带进伯府的门……”
她没有把话说完，但那意思已经再明白不过了。
虞灵春坐在那里，端着茶盏，安安静静地听着。
她脸上的表情始终是平静的，既没有被背叛的愤怒，也没有强撑的委屈。
她就像是在听一件跟自己关系不大的事，甚至还抽空抿了一口茶。
林氏看着她这副模样，心里更难受了。
“春娘，”她的声音软了下来，走过去拉住虞灵春的手，“你心里要是不痛快，就说出来，别憋着，娘给你做主。”
虞灵春抬起头来，对着林氏笑了笑。
“娘，我真没有不痛快。”
林氏愣住了。
“您先坐下，”虞灵春拉着林氏坐回椅子上，又给她倒了一盏茶，语气不紧不慢的，“这件事，还是让郎君自己来说吧，平安只是个小厮，他知道的未必就是全貌。万一是误会呢？咱们先问清楚，再下定论不迟。”
林氏张了张嘴，想说“都这样了还能有什么误会”，但看着虞灵春那副笃定的样子，话到嘴边又咽了回去。
她沉默了一会儿，点了点头：“来人，去把二郎叫过来。”
丫鬟应声去了。
等待的工夫里，林氏几次想开口，都被虞灵春用眼神按住了。
她端着茶盏慢慢地喝着，目光落在窗棂上，似乎在出神，又似乎什么都没想。
过了约莫一炷香的工夫，门外传来脚步声。
贺昭然大步走了进来。
他身上还穿着今日出门时那件靛蓝色的直裰，头发有些乱，额角沁着薄汗，像是一路赶回来的。
进门的时候，他的目光先落在林氏脸上，又飞快地扫过虞灵春，喉结微微滚动了一下。
“娘，您找我？”
林氏看着他，脸色铁青。
“跪下。”
贺昭然愣了一下，下意识地看向虞灵春。
虞灵春端着茶盏，目光平静地回望着他，脸上什么表情都没有。
他咬了咬牙，一撩衣摆，跪了下去。
“我问你，”林氏的声音压得很低，每个字都带着沉甸甸的分量，“城南窄巷里那个女子，是谁？”
贺昭然的身子微微僵了一下。
他跪在那里，脊背挺得笔直，拳头攥了又松，松了又攥，像是在做什么极难的决定。
“说话。”林氏逼问道。
“她叫苏小情。”贺昭然的声音闷闷的，带着几分不易察觉的沙哑。
“苏小情，”林氏重复了一遍这个名字，语气里带着压不住的怒意，“就是那个艳名远播的苏小情？京城里多少王孙公子捧着的那个？”
贺昭然没有否认，只是把头低了下去。
“好，好得很。”林氏的手又开始发抖了，“你堂堂伯府的郎君，跟一个勾栏女子牵扯不清，月月送银子，给她租宅子，瞒着家里上上下下。你眼里还有没有我这个娘？还有没有你媳妇？”
“娘！”贺昭然猛地抬起头来，脸上满是急切，“不是您想的那样！她不是我的外室！”
“那她是什么？”林氏厉声道。
贺昭然张了张嘴，却一个字都说不出来。
他跪在那里，拳头攥得骨节发白，额角的青筋都凸出来了。
他想要解释，可那些话堵在喉咙里，怎么都吐不出来。
虞灵春放下茶盏。
瓷盏落在桌面上，发出轻轻一声响。
声音不大，但在这剑拔弩张的正院里，却像一滴水滴进了滚油。
“娘，”她的声音不高不低，温和得像是春日里的风，“让郎君慢慢说。”
林氏看了她一眼，嘴唇动了动，终究没有再开口。
虞灵春转向贺昭然。
她的目光落在他脸上，安安静静的，没有质问，没有怀疑，没有委屈。
只有一种沉静的、笃定的耐心，像一汪深水，看不见底，却让人莫名地想要往里跳。
“郎君，”她开口，语气平平淡淡的，像是在说一件很寻常的事，“我相信你。”
贺昭然浑身一震。
他跪在那里，呆呆地看着她，嘴唇微微发抖，眼眶泛起了薄薄的红。
“你……”他的声音哑得厉害，“你相信我？”
“嗯，”虞灵春点了点头，甚至还笑了一下，“因为你不是那种人。”
这句话像一把钥匙，插进了他胸口那把锈住的锁里，轻轻一转。
锁开了。
贺昭然低下头去，肩膀微微颤抖着。
过了好一会儿，他才重新抬起头来，眼眶红红的，但目光已经不再躲闪了。
“她不是我的外室，”他的声音沙哑，但每个字都说得很用力，“我也从来没想过要让她做我的外室。”
他深吸了一口气，像是下了天大的决心，把那些藏在心里许久的话一点一点地倒了出来。