红袍胖子咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“少在这儿得意！你不就是命好娶了个好媳妇吗？有什么了不起的！等成绩出来，你要是落榜了，我看你还有什么脸面站在这儿说这些大话！”
“就是！”旁边的瘦高个也缓过劲来，尖着嗓子帮腔，“春闱可不是过家家！多少苦读十几年的举子都考不上，你一个半路出家的纨绔，也敢妄想一步登天？等放榜那天，我们来看你笑话！”
几个人丢下几句色厉内荏的狠话，转身挤进人群里走了。
红袍胖子走了几步还回头瞪了一眼，但那眼神里与其说是愤怒，不如说是一种被刺痛了自尊之后的不甘。
他们嘴上说着“等成绩出来笑话死他”，心里其实比谁都清楚。
就算贺昭然落榜了，他也已经跟他们不一样了。
贺昭然收回目光，转过身来看着虞灵春。
刚才在纨绔面前那副得意洋洋的劲头忽然就收了，取而代之的是一种沉甸甸的认真。
他低下头，看着她的眼睛，一字一句认真地说道。
“春娘，我刚才说的不是玩笑话。他们笑话我吃软饭，我才不在乎。但我不想让你一辈子被人说‘嫁了个没用的男人’。这次考试我一定拼尽全力，你等我给你争口气回来。”
虞灵春抬起眼睛看着他。
晨光从他身后照过来，将他的轮廓镀上一层淡淡的金边。
他瘦了，下颌线比从前更分明了些，眼底有青黑，下巴上冒出青青的胡茬。
双眼里的光芒却依然是那般清亮、认真、带着少年人特有的赤诚。
她其实心里清楚，贺昭然能站在贡院门口，本身就已经是一件值得骄傲的事。
本朝的科举制度很严格，寻常读书人必须先在原籍通过州县的秋闱取得举人功名，有了举人资格才能进京参加礼部主持的春闱。
国子监的监生另有一条路，只要在监内通过免解试，便能直接获得春闱资格，无需再回原籍考举人。
免解试的竞争并不比秋闱轻松，每一个获得资格的监生都是经过层层筛选的。
贺昭然进国子监不到一年就通过了免解试，这本身就已经说明了他的努力和天分。
他不是一个半路出家的纨绔在痴心妄想，他是一步一个脚印走到这里。
她伸出手，轻轻摸了摸他的耳朵。
一双平日里总是笑眯眯的眼睛里，此刻带着一种近乎怜爱的柔光，语气轻松地开口。
“我相信你，你每次答应的事都做到了，这一次也不例外。不过我还是觉得，考不过就考不过，又不是天塌了。你还这么年轻，今年不行还有明年，明年不行还有后年，以后的时间还长着呢。”
贺昭然愣住了。
他说要给她争气，她反过来安慰他说考不过也没关系。
她说“你还这么年轻”的时候语气那么理所当然，好像在她眼里，十八岁的他真的只是一个少年，还有大把的时光可以去尝试、去失败、去重来。
她把他当成一个可以慢慢长大的人，而不是一个必须立刻成功的筹码。
他的眼眶忽然有些发酸，非常想要用力将她抱在怀里，狠狠抱紧。
可是转头看了一眼周围拥挤的人群，到底还是打消了这一念头。
贺昭然没有再说什么，只是紧紧握了握她的手，然后转身大步朝贡院门口走去。
走了几步又回头看了虞灵春一眼，咧嘴笑了一下，随即头也不回地走进了那道通往考场的大门。
贡院门口已经排起了长队。
考生们鱼贯而入，每个人都要经过搜检，打开书箱、翻开衣襟，确认没有夹带作弊的纸条。
门口站着两排禁军，面色冷峻，手持长戟，气氛肃穆。
轮到贺昭然时，负责搜检的禁军是个三十来岁的矮壮汉子，面孔被日头晒得黝黑，一双眼睛却锐利得很。
他先让贺昭然张开双臂，从头到脚翻了一遍，连衣领和靴筒都没放过，然后指了指书箱：“打开。”
贺昭然把书箱打开，将里面的东西一样一样往外拿，笔墨纸砚，春娘给的“方便面”，一小坛子装好的佐料，一小坛子熟牛肉。
汉子一样样翻过，确认里面没有夹带小抄，这才放回去。
最后他拿起了一个圆乎乎的面饼。
那面饼被油纸包着，拆开来露出金黄色的表面，隐隐泛着一层油光，凑近了能闻到一股淡淡的麦香和油香。
禁军队正翻来覆去地看了一遍，又拿起来闻了闻，眉头皱了起来。
他在贡院当差十来年，见过的考生干粮无非是烧饼、馒头、炊饼、肉干，偶尔有人带些糕点。
这东西既不像烤饼也不像馒头，像馎饦又不像，拿在手里还挺有分量，怎么看怎么稀奇。
“这是什么东西？”他抬起头看着贺昭然，目光里带着几分警惕，手里掂量着那面饼，似乎怀疑里面藏了什么夹带。
这几年也不是没有考生把抄的小字塞进馒头里蒸熟了带进去的先例，花样百出，防不胜防。
贺昭然看着他那副如临大敌的模样，忍不住笑了一下。
那笑容没有半点心虚，反而带着一种藏不住的得意劲儿。
“这是我娘子专门给我做的干粮，”他语气里那股子骄傲怎么压都压不住，“把馎饦炸干了做成面饼，吃的时候用滚水一泡就能软，比烧饼馒头吃着热乎。”
禁军队正又翻来覆去地看手里那个面饼，一用力直接捏碎了，确认里头没藏东西，才把它放回油纸包里。
他的动作比刚才小心了些，大概是觉得这东西确实稀罕。
随即挥了挥手：“行了，进去吧。”
贺昭然把东西一样一样收回书箱，刚盖上箱盖，旁边另一个年轻禁军凑过来，满脸好奇问了一句：“你娘子做的这干粮倒是新鲜，油炸的面饼真能用滚水泡开？”
“能，”贺昭然直起腰来，把书箱背好，嘴角翘得老高。
“泡出来比食堂的汤饼还香，我娘子什么都会做，面包、奶茶、火锅底料，你们要是去城南甜水食肆，报我的名字，说不定还能多送一碟面包。”
“嚯！甜水食肆！”那禁军眼睛都亮了，“我有空一定去尝尝。”
甜水食肆的吃食，那真可谓是汴京一绝。